B48エンジンは、現代のBMWを代表する優れたエンジンであることは間違いありませんが、「史上最高」という評価は、どの基準（販売数、技術革新、走行性能など）で判断するかによって変わってきます。4気筒としてもBMWらしさが味わえる特長やメリデメを解説します。
エントリーレベルから上級モデルに移行した直4エンジン
BMWのB48エンジンは、現行モデルの中核を担う2.0L直列4気筒ターボエンジンである。これまで直6がBMWの象徴とされてきたが、ダウンサイジングと環境規制の高まりによって、4気筒が新たな主役に躍り出た。特に、3シリーズやX1、MINI JCWなど、幅広い車種に搭載されていることからも、その汎用性と信頼性の高さがうかがえる。
B48は、BMWのモジュラー設計“Bシリーズ”の一員として開発された。1気筒あたり500ccを基準とし、3気筒（B38）、4気筒（B48）、6気筒（B58）と共通設計を採用している。この設計により、部品の共通化・軽量化・整備効率の向上を実現し、グローバル生産体制の最適化にも寄与している。
B48は単なる“ダウンサイジング版”ではなく、直6エンジンのフィーリングを可能な限り再現した4気筒として設計された。その結果、BMWらしい滑らかでリニアな出力特性と、実用域でのトルクの厚みを両立している。
B48エンジンの特徴
B48は2014年に初登場し、以降改良を重ねながら「B48A20」「B48B20」「B48D20」などの派生型を展開している。標準モデルからM Performance仕様まで幅広く対応し、出力レンジは150〜306psと柔軟性が高い。
主な技術的特徴
- モジュラー化された1気筒500cc設計
- 3気筒、6気筒、V型8気筒のモジュラー化のベース
- ツインスクロールターボチャージャーの採用
- 高圧ダイレクトインジェクション（最大350bar）
- 可変バルブリフト機構（Valvetronic）と可変カムタイミング（Double VANOS）
- 統合型排気マニホールドによる熱効率向上
- クローズドデッキ構造で高ブースト対応
これらの技術により、B48は旧型N20に比べて熱効率を向上させつつ、レスポンスと耐久性を改善。振動とノイズを低減するためのバランスシャフト配置にも工夫が施され、4気筒とは思えない滑らかさを実現している。
| 項目 | B48 | N20 |
|---|---|---|
| 排気量 | 1998cc | 1997cc |
| 過給方式 | ツインスクロールターボ | ツインスクロールターボ |
| 最大出力 | 150〜306ps | 156〜245ps |
| 最大トルク | 250〜450Nm | 240〜350Nm |
| 構造 | クローズドデッキ | オープンデッキ |
| 燃焼効率 | 高い | 中程度 |
| 静粛性 | 向上 | やや粗い |
軽量モデルではハイパワー、重量級モデルも十分なパワー
B48エンジンはその柔軟な特性から、軽量な3シリーズやMINI JCWなどのスポーツモデルでは鋭いレスポンスを発揮する一方で、X3や5シリーズといった重量級モデルでも余裕の走りを提供する。306ps仕様（B48D20B）を搭載したM135iやM235iでは、0-100km/h加速4.8秒という俊足ぶりを見せ、4気筒とは思えぬ迫力を誇る。
また、ターボラグの少なさとスムーズなトルクのつながりが特徴で、日常走行では非常に扱いやすい。街乗りから高速巡航、ワインディングまで幅広いシーンで快適かつ力強い走行が可能だ。さらに、最新モデルではマイルドハイブリッド（48V）システムと組み合わせることで、効率と静粛性を一段と高めている。
BMWがB48を「エントリーエンジン」でありながらも「プレミアムモデルの核」として位置づけている理由は、単なる動力源ではなく、ブランド哲学を体現する完成度にある。
N20とB48エンジンの違い、メリット・デメリット
B48はN20の後継として開発されたが、内部構造から制御ロジックまで大幅に刷新されている。N20では排気側の熱管理やバルブ駆動系に弱点があり、タイミングチェーン関連のトラブルも報告されていた。B48ではこれらを根本的に見直し、耐久性と整備性を飛躍的に向上させた。
技術的な進化点
- クローズドデッキ構造による高剛性化
- 燃焼室と冷却経路の改良による熱効率アップ
- 改良型Valvetronicによるレスポンス改善
- チェーン駆動系の信頼性向上
- アイドリング時の静粛性の向上
| 比較項目 | N20 | B48 |
|---|---|---|
| 登場年 | 2011年 | 2014年 |
| 構造 | オープンデッキ | クローズドデッキ |
| ターボ | ツインスクロール | ツインスクロール＋電子制御 |
| 静粛性 | やや粗い | 大幅に改善 |
| 燃費性能 | 標準 | 約10〜15％向上 |
| 耐久性 | チェーン系に弱点 | 改良済みで安定 |
| 整備性 | 比較的良好 | やや複雑化 |
デメリットとしては、B48は排気系や冷却システムが複雑になり、整備コストがやや上がる傾向にある点が挙げられる。しかし、それを補って余りある性能・信頼性を兼ね備えており、総合的な完成度ではN20を圧倒している。
B48エンジンのまとめ
B48はBMWの現代的なエンジン哲学を体現する存在である。軽量・高効率・高出力という三拍子を実現しつつ、4気筒の限界を感じさせない滑らかさを備えている点は特筆に値する。従来のN20で指摘された弱点をすべて克服し、信頼性・燃費・パフォーマンスの全方位で進化を遂げた。
また、B48は単にエントリーモデル用のエンジンではなく、M Performanceグレードや高級SUVにも搭載されており、その適応力は非常に高い。BMWが誇る「モジュラー・パワートレイン戦略」の成功を象徴するユニットといえる。
電動化の流れが進む中でも、B48は48Vマイルドハイブリッド化によって生き残りを続けており、次世代BMWの基幹エンジンとしてしばらくの間はその地位を維持するだろう。
まさに、B48は“BMW史上最高の4気筒エンジン”と呼ぶにふさわしい完成度を誇る。
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